ＳＴＶ

先日、札幌で開かれたスキージャンプの国際大会、コンチネンタルカップ３連戦。

平昌オリンピックに出場する選手、出場しない選手が、ともに同じ舞台で、競い合いました。

中には、過去のオリンピックで金メダルを獲っている選手もいて、高いレベルの中、優勝争いが繰り広げられました。

そんな中、最終戦のSTV杯を制したのは、かつてのオリンピック銅メダリスト・スロベニアのクラニェツ選手。
ソチ大会まで４大会連続でオリンピックに出場している、３６歳。
ワールドカップ通算個人７勝、団体８勝という、堂々たる世界のトップジャンパーです。

クラニェツ選手は、１回目１０位と出遅れたものの、２回目は、持ち前の技術を生かし、飛距離を伸ばします。
その距離、１４０メートル！この日の最長不倒距離！
さすがにこの時ばかりは、日本選手の応援に来た観客席もどよめきます。
終わってみれば、57回を誇るSTV杯の中でも歴史に残る、大逆転優勝となりました。

そんなクラニェツ選手ですが、若手の台頭もあって、今回のオリンピックでは代表に選ばれていません。

５回目のオリンピックを目前にして、連続出場記録が途絶えたこの時期。
複雑な思いはあったでしょうが、
表彰式では、胸を張り、そして優勝インタビューでは、笑顔を見せ、来場していた観客に手を振りながら感謝の言葉を述べました。

「優勝はとても嬉しいです。サッポロの皆さん、ありがとうございました」と。

冬の北海道で行われた国際ジャンプ３連戦。
ここから平昌へ行く選手。母国へ戻る選手。
それぞれの思いを乗せるかのように、風が吹いていました。

夢が叶ったひと。叶わなかったひと。
様々な思いとともに、さあ、オリンピックの開幕です。