９０年間愛され続けた、北海道・音威子府駅の名物そば店。

全国から客が訪れていましたが２月、店主が亡くなりその長い歴史に幕を下ろしました。

小さな村の駅そばが残したものとは？

黒い色が特徴のそばに、昆布と煮干しのダシがきいた濃いめのつゆ。

９０年間、愛され続けた音威子府の駅そばです。

しかしもう味わうことは、できません。

店主の西野守さん。２月、肺がんのためこの世を去りました。

（常連客）「ここのそばは真っ黒で他にはない味。本当に残念ですよ」

（常連客）「やっぱり音威子府といえば、このそばありき。私たちも食べていたので残念でしかたがない」

ＪＲ宗谷線の音威子府駅で営業していた「常盤軒」。

「どうだ？味しょっぱくない？」

「しょっぱくないよ」

店主の西野さんは妻の寿美子さんと一緒に、伝統あるそばの味を守り続けてきました。

店は１９３３年に創業。北海道内、そして北海道外からも多くの人が訪れ、駅そばの人気店となりました。

（妻・寿美子さん）「（Ｑどんなご主人ですか？）優しいですね。人の前ではそういう態度はみせないけど」

（西野守さん）「（Ｑ奥さんはどんな人？）きかないよ」

２０１９年、ＪＲの観光列車が音威子府駅にやってきたときには…。

駅に入りきらないほどの長い列ができました。

（西野さん）「やるだけやるよ」

村の歴史と共に時を刻んできた常盤軒。

西野さんのそばに強く影響を受けた人がいます。

道の駅でそば店を営む、宗原均さんです。宗原さんが出すのも黒い色の音威子府そば。

作り方は西野さんから教わりました。

（道の駅おといねっぷ「天北龍」　宗原均さん）「（去年）開業してから月に４回から５回、奥さんと食べに来てくれて、そのたびに頑張れよ、しっかり運営しろって励ましてもらった」

そばをすする音が消え、静まり返った音威子府駅。

それでも西野さんの死を悼み、多くの常連客が訪れています。

「おいしいソバいつもありがとうございました」

「西野さん！また僕が天国に行ったら食べさせてくださいね！」

９０年間、旅人や地元の人に愛されてきた駅そば。

その伝統の味と西野さんのやさしい人柄は、多くの人の心に刻まれ続けます。