小樽の夏の風物詩「おたる潮まつり」が、２０２６年で６０周年を迎えました。

「祭りは小樽の財産」。

半世紀以上祭りを支えてきた人たちの思いに迫りました。

躍動感あふれる演奏と力強い太鼓の音が港町に響き渡ります。

小樽の夏を彩る「おたる潮まつり」が、７月２４日から始まりました。

（山本記者）「祭りが開始するまであと５時間ほどありますが、出店ではもう着々と準備が進められています」

会場では朝から開幕に向けた作業に追われていました。

（出店の人）「（出店して）１０年ぐらいですね。地元がこっちなんですけど、小さいころから来ていたので。もっと長く続いてほしいなと」

２０２５年はおよそ８５万人が訪れた「おたる潮まつり」。

２０２６年は記念すべき６０回目を盛り上げる企画もー

（小樽コンシェルジュ　笠井真実さん）「６０周年ということで、大花火大会も新たな試みの花火を打ち上げさせていただきます」

２６日・最終日の花火大会では、２０２６年初となる「水上花火」が打ち上げられ、海面を色鮮やかに染め上げます。

同じ期間に開かれる「小樽がらす市」では、およそ１３０個の風鈴が訪れた人たちを涼やかな音で包みます。

港町・小樽の発展と海への感謝を表すお祭りとして１９６７年に始まった「おたる潮まつり」。

「潮音頭」に合わせて多くの市民が踊りながら練り歩く「潮ねりこみ」が、祭りを象徴するイベントです。

（藤間扇玉さん）「どんどこざぶーん、波に乗って景気よく、景気よく楽しいまちにしましょう」

潮音頭の振り付けを手掛けた一人・日本舞踊家の藤間扇玉さん。

第１回から祭りに参加し、半世紀以上にわたって踊り伝えてきました。

（藤間扇玉さん）「（踊りには）小樽のロマンのまち・歴史のまち・夢のまち、それぞれを取り入れてありまして、小樽そのままを表現していると思います」

潮まつりとともに歩み続けてきた、まさにレジェンド・藤間さん。

６０回という節目に、感慨もひとしおです。

（藤間扇玉さん）「とても意味のある６０年でしたよ。一人でも多くの方に参加していただいて、このお祭りが（今後）３０年も５０年も続いて小樽の財産として残してほしい」

６０回の歴史を重ねてきた「おたる潮まつり」。

受け継がれてきた伝統と人々の思いを乗せながら、小樽の夏をことしも熱く盛り上げます。