北海道北部のJR宗谷線で、走行中の特急列車がクマと衝突して脱線した事故を受け、JR北海道は2026年10月31日、記者会見を開き、事故の詳細な状況や今後の運行計画について説明するとともに、利用客に向けて陳謝しました。

会見によりますと、事故が起きたのは10月30日午後10時48分ごろで、宗谷線の天塩中川～問寒別駅間（旭川起点169キロ820メートル付近）を走行していた旭川発稚内行きの特急「サロベツ3号」（キハ261系・4両編成）の運転士が、線路内に立ち入ったクマを発見しました。

直ちに非常ブレーキをかけましたが衝突し、その際に車体が大きく縦に揺れるのを感知したということです。

夜間で安全確保が難しかったことから、現地での詳細な確認は見送られ、翌31日午前6時20分ごろにハンター同行のもとJRの社員が現場に到着して車両を点検しました。

その結果、先頭車両の前側台車にある1軸目が、進行方向右側に脱線していることが確認されたということです。

乗客32名および乗務員にけがはありませんでした。

脱線に至った具体的なメカニズムや詳しい状況については、現在も調査が進められていますが、この事故により現場区間では復旧の見通しが立っていないということです。

そのためJR北海道は、10月31日と11月1日の2日間にわたり、特急「サロベツ1～4号」の全列車を運休とするほか、特急「宗谷」についても旭川～稚内間で部分運休とすることを明らかにしました。

また、普通列車も音威子府～稚内間で終日運休、名寄～音威子府間で一部列車が運休となり、影響は各日15本、およそ400人に及ぶ見込みです。

同社は移動手段を確保するため、あす11月1日に旭川～稚内間でバスなどによる代行輸送を実施するということです。

会見でJR北海道は「ご乗車のお客様をはじめ、ご利用のお客様に大変なご不便とご迷惑をお掛けしておりますことを深くお詫び申し上げます」と陳謝し、安全を最優先に早期の復旧作業を進めていく方針を示しました。